La traversa è ubicata in Campania, e intercetta il corso del fiume Volturno circa 8 km a monte della storica città di Capua, ed a circa 40 km dalla foce. Il suo bacino imbrifero (ovvero il territorio di cui raccoglie le acque) ha un’estensione di più di 5.500 km2.

La struttura della traversa è in calcestruzzo armato ed è costituita da due pile centrali e due spalle laterali, le cui sommità sono collegate da una passerella, che costituisce il coronamento. Alla base delle luci tra le pile e le spalle (all’incirca alla quota del fondo alveo) vi sono delle soglie curve, sulle quali appoggiano le paratoie.

Lo sbarramento del fiume, in effetti, non è realizzato dalla struttura in calcestruzzo ma direttamente dalle tre paratoie che chiudono le suddette luci (descritte nelle opere di scarico). Infatti, nel caso delle traverse, non viene creato un serbatoio di accumulo che travalica le sponde fluviali, ma si ha principalmente lo scopo di stabilizzare il livello idrico a monte al fine di agevolare il prelievo dell’acqua. Se le paratoie vengono aperte, il fiume attraversa la sezione della traversa come fa con i ponti.

Oltre alle suddette strutture, in realtà vi sono molte altre importanti strutture “invisibili”: le platee, i taglioni e i rivestimenti del fondo e delle sponde.

Subito a monte e subito a valle della struttura della traversa, sul piano dell’alveo, vi sono due platee composte di lastroni di calcestruzzo armato. Quella di valle è a quota inferiore rispetto a quella di monte.

All’inizio della platea di monte ed alla fine della platea di valle vi sono i taglioni (vedi sezione Approfondimenti in calce), particolarmente massiccio quello di monte, profondo 12 m e spesso 3 m.

A valle della traversa, il fondo dell’alveo è rivestito per un’ulteriore lunghezza, fino ad arrivare ad una briglia che sporge dal fondo: in questo modo viene creato un bacino di calma per l’acqua che fuoriesce dagli scarichi. In questo tratto, anche le sponde del fiume sono rivestite con pareti in calcestruzzo armato.

In corrispondenza di ognuna delle tre luci in cui è suddivisa l’opera, vi sono della paratoie di considerevoli dimensioni: lunghezza 20 m ed altezza 8,2 m. Le paratoie sono composte da due moduli, infatti:

• al di sotto vi è una paratoia a settore – con altezza di tenuta 5,55 m – che si appoggia sulla soglia di fondo;
• in cima alla paratoia inferiore è incernierata una paratoia a ventola – con altezza massima di tenuta pari a 2,65 m.

Per convenzione, le paratoie a ventola sono intese come scarichi di superficie e le paratoie a settore sono intese come scarichi di fondo. Le paratoie a ventola si abbassano automaticamente, sotto la spinta dell’acqua, quando viene raggiunta la quota massima di regolazione, ma possono anche essere manovrate tramite pistoni oleodinamici. Le paratoie a settore sono incernierate alle pile e vengono manovrate attraverso cremagliere su motori elettrici.

Nella spalla sinistra della traversa sono ubicate le opere di derivazione per l’alimentazione della centrale idroelettrica presente in sito.

Più a monte, invece, sono presenti due imbocchi, sulle rispettive sponde, per la derivazione per l’uso irriguo.

La traversa è stata realizzata tra il 1953 ed il 1958, su progetto del 1951.

Successivamente, a seguito di un problema di sifonamento (vedi sezione Approfondimenti in calce), l’opera è stata oggetto di lavori di consolidamento strutturale, ai quali sono seguiti alcuni altri lavori integrativi eseguiti tra il 1972 ed il 1993, in particolare:

1. rafforzamento argine destro del bacino di ritenuta e nuova inalveazione controfosso,
2. sovralzo dei terreni in destra idraulica del bacino e spostamento fosso di guardia,
3. completamento della sistemazione idraulica del Volturno a valle della traversa (1° e 2° lotto – pozzi drenanti).

Per effetto di tali lavori si è raggiunta la configurazione attuale dell’opera e delle strutture complementari sopra descritte.

Taglioni: sono strutture piane verticali impermeabili, trasversali al corso del fiume, che si approfondiscono al disotto dell’alveo, ed ostacolano il flusso idrico che si infiltra attraverso il terreno sotto la traversa; essi si realizzano allo scopo di diminuire le pressioni al di sotto della traversa, che farebbero “galleggiare” il manufatto e lo danneggerebbero.

Sifonamento: infiltrazione dell’acqua al disotto della struttura, con il conseguente asporto del terreno di fondazione.